“特别服务区”增税计划疑问多？
芝城华商会谭小平特别作出澄清
在芝城华商会新届职员典礼上，卸任会长谭小平对中国城区域增设“特别服务区”（SSA）房产税计划发言，指出此前有媒体报道存在误导，“特别服务区”增税税率是0.31%，并不是30%。对于社区民众提出的相关质疑，谭小平也作出澄清说明。
特别服务区（Special Service Area，SSA）是一种本地社区的房地产税（property tax）征税区域，通过对区域内的商业房产、商住混合房产的业主增收额外房产税的方式筹集资金，用于社区街道的清洁与美化、改善照明、改善治安，促进社区商业繁荣与可持续发展。这些由“特别服务区”带来的社区服务，是一般性政府服务没有涵盖的，是对政府一般性政府服务的补充。
中国城商圈设立“特别服务区”计划由芝城华商会提出，从今年1月开始筹划、调研，到4月起举办社区说明会，目前该计划已递交给芝加哥市议会。“特别服务区”公之于众后，引发社区强烈反响。今年又恰逢芝加哥房地税大涨，“特别服务区”额外增税计划的提出，引发众多业主的不满。
在8月16日华商会新届职员就职典礼上，卸任会长谭小平特别指出，中国城“特别服务区”计划，第一预算年度的增税率为0.31%， 并非30%。谭小平指出此前有社区媒体在“特别服务”增税税率的报道方面存在错误。根据华商会提出的“特别服务区”增税计划设定了0.8%的税率增长上限，第一预算年度的征税额度为0.309%，征税总额为$161,755，将涉及区域内约251处房产（另有12处免税房产），征税中位数为$362, 平均每户业主的平均税收额度$644。
华商会提出的“特别服务区”计划细节曝光以后，社区舆论提出“为何街道垃圾桶贵到1000美元一个？”、“谁来负责特别资金的使用和分配？”等诸多质疑。
有关“1000美元安装一个垃圾桶”的质疑，来自“特别服务区”预算计划中的一项支出，即安装10-15个街边垃圾桶，预算经费$12,500。在今年4月29日举行的社区会议上，华商会公布了“特别服务区”第一预算年度的经费开支计划，里面的确包括上述内容。此外，还包括2万美元的垃圾回收服务费。谭小平认为，“1000美元安装一个垃圾桶”的说法是不对的，街道区域属于芝加哥市政府的财产，在街边安放的垃圾桶，必须由市政府提供。
对于“谁来负责特别资金的使用和分配？”问题，谭小平表示，特别服务区税收资金的使用，由包括五位委员的社区委员会决定，资金的使用必须获得市政府的批准，并接受市政府的监督。同时，“社区委员会”的成员都是义工性质，没有薪水。谭小平表示，“特别服务区”内的任何业主均可向市政府递交申请，要求担任此项社区委员会的委员。
谭小平强调，芝城华商会不能也不会使用“特别服务区”的税收资金，任何华商会的董事成员，都不可担任“特别服务区”社区委员会的委员。
华埠广场内不少房产业主表示“从来没有接到过有关特别服务区开会通知”，对于这个质疑，谭小平澄清指出，今年三月、四月份期间，华商会就向计划所涉及的业主们寄出了明信片通知。谭小平说，通知是寄给相关房产的所有人，不少商家表示没有接到通知，因为他们本身不是业主，而是租客。
根据华商会提供的资讯，目前中国城特别服务区计划已递交芝加哥市议会。预期市议会将在今年秋季就此计划进行讨论并等待批准，此计划如顺利通过听证会与立法程序，预期最快将从2017年秋季开始实施。
对于“特别服务区”计划，华埠广场内不愿透露姓名的房产业主认为，今年的房产税已是大幅上涨了七八千美元，如今还要来一个“特别服务区”增税计划，他表示很难理解。反对“特别服务区”增税的业主则认为，房主增加的税收成本，会转嫁到租客身上，而华埠广场的商家租客，最终会把上涨的成本转嫁给消费者，这并不会促进华埠商业繁荣。
图#DSC 0988：谭小平就“特别服务区”计划相关传言作出澄清。
“特别服务区”计划，包括中国城商圈的263栋房产，其中商业、商住混合用途房产236栋，住宅13处，12处免税房产，以及2处空置地产。
华埠特别服务区主要由芝城华商会筹备，其顾问委员会（Advisory Board）以华商会成员为主。华商会前董事长徐佐寰举例说，几年前华埠的公共垃圾桶总是垃圾爆满甚至外溢，而这些垃圾很多来自住户而非游客，导致垃圾桶被市政府收走。而设立特别服务区能够保证稳定的经费来源，提供更为干净、安全的消费环境，有助于改善华埠形象，乃至保持或增加周边物业的价值。
