美国农业部周三在有关养育孩子平均成本的年度报告中说，2009年出生的孩子长大成人需要花近25万美元，确切的说是222,360美元，比2008年出生的孩子高出近1%。（农业部开展这项调查是为了帮助法院和各州政府制定抚养孩子的指导性标准。）农业部说，儿童看护、教育和医疗花费是比2008年增长最多的，而交通费实际上有所下降。农业部说，根据孩子的年龄不同，普通中等收入的双亲家庭养育孩子每年需要11,650美元到13,530美元不等。
儿童看护占了总支出的17%，教育占16%。住房支出占了近三分之一；这是按照多加一间卧室的平均成本计算的。不过，上述费用不包括17岁以上孩子的支出，因此不包括很多父母负担最重、增长最快的一项财务支出：供孩子上完大学。农业部说，高等教育成本没有包括在内。
美国东北地区家庭的成本最高，其次是西部的城市，然后是中西部城市。农村和南部地区城市家庭养育孩子的成本最低。
不过，对子女众多的家庭来说，有个好消息是：孩子越多，每个孩子的花费就会越少。对于有三个及以上孩子的家庭来说，这样的“规模效应”可以使每个孩子的花费节省22%。这是因为孩子们可以共用卧室，衣服和玩具可以给弟弟妹妹继续使用，可以大批量地购买食品供孩子们食用，这些都可以降低成本。此外，私立学校和托儿中心可能会给多子女的家庭提供折扣。上述数据是从家里至少有一个18岁以下孩子的11,800个双亲家庭和3,350个单亲家庭汇集来的。
根据农业部此前的报告，1960年至2008年，养育孩子的总成本经通货膨胀因素调整后增长了15%。农业部说，成本上升主要是因为医疗、孩子看护和教育成本的大幅增加。有趣的是，衣服和食品成本却下降了，这或许是因为效率更高的大规模食品生产的出现以及服装生产成本的下降。
