2015年2月，首届“到芝加哥过大年”的中国游客，在市中心千禧公园参观
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芝加哥侨学网编译】据芝加哥旅游局统计，中国游客是“含金量”最高的国际游客群体，到芝加哥旅游的国际游客，人均消费额为$2176, 而中国游客的人均消费额则高达$5309。为扭转芝加哥吸引海外游客方面远低于全美平均水平的窘境，芝加哥旅游局已调整以往“面面俱到”的策略，将集中有限的经费及资源，主攻中国游客市场。
芝加哥国际游客
增长率低于全美平均水平芝加哥旅游局调整战略，努力拓展“含金量”最高的中国游客市场，旨在扭转近年来芝加哥在吸引海外游客方面远远落后于全美平均水平的窘境。
据《芝加哥论坛报》报道，过去两年来，芝加哥市在吸引海外游客,尤其是吸引中国游客方面表现欠佳。2013年，芝加哥市海外游客数量与2012年相比，仅增长率仅0.7%，而同期全美平均增长水平为7.7%。 2013年，芝加哥共吸引了约12.8万中国游客，增长率为15.3%，虽然中国游客已是芝加哥市海外游客市场中增长最快的群体，但与同期全美中国游客22.5%的高增长率相比，仍是相形见拙。
2013年全美各大城市吸引海外游客数量（单位：百万）及增长率对比：
芝加哥十年期间海外游客总数一览表：
2013年，芝加哥市共吸引138万海外游客（不包括加拿大、墨西哥的外国游客），以2012相比，仅0.7%的增长率，而同期相比，全美海外游客的增长率为7.7%。如算进加拿大、墨西哥，芝加哥市在2013年吸引的国际游客总数，约为210万。
2013年，芝加哥市吸引的中国游客总人次约为12.8万，比2012年增长15.3%，而同期全美中国游客的增长率率则为22.5%。2013年，芝加哥市的墨西哥游客增长仅1.4%，共约14.4万人，而同期全美增长水平为4.7%。唯一可以欣慰的是，同期加拿大游客5%的增长率，领先全美3%的增长率。2013年芝加哥市共吸引55.1万加拿大游客。
2014年，芝加哥市共吸引了5020万游客，在这5020万游客中国际游客会有多少，目前尚未有统计公布。不过，康纳尔大学旅游管理学院的旅游市场专家切克坦（Chekitan Singh Dev）表示，就初步估算，2014年芝加哥市国际游客增长率应是2%左右，而全美增长水平预期将为5%。就这初步估计数据，芝加哥市仍大幅落后于全美平均水平。
PwC咨询公司旅游接待业专家斯科特伯曼（Scott Berman）表示，2013年全美共吸引了3200万人次的海外游客，这一数字在2019年将达到4180万人次，增长率约为31%。伯曼表示，对于城市经济而言，你如果没有赶上旅游业的快车，你就会错过经济增长的机会。与休斯顿、迈阿密等海外游客呈两位数增长的趋势相比，芝加哥市的情况的确不容乐观。
拓展海外游客市场
芝加哥市存在策略失误业内人士指出，2013年芝加哥市在吸引海外游客方面存在的问题主要有三个方面：一，打“散弹枪”，在国际旅游促销领域未集中有限经费，攻克重点旅游市场。二，芝加哥市2013年针对英国的旅游广告项目实施太迟。三，在吸引中国游客方面，芝加哥市政府与伊州州政府缺乏协调配合。
此外，有关芝加哥暴力犯罪问题的新闻报道也对芝加哥的旅游业不利影响。在改变对“芝加哥暴力犯罪之都”的刻板印象方面，成效甚微。西北大学凯洛格商学院教授鲍比卡德（Bobby Calder）指出，以最含蓄的语言来说，芝加哥市对海外游客而言仍是一个“充满神秘感”的城市，即便在2015年，我们似乎仍在与黑手党打交道。
在拓展中国游客市场方面，芝加哥市政府与伊州州政府缺乏协调与配合。2014年11月，亚洲地区最大的专业旅游交易会“中国国际旅游交易会”（CITM）在中国上海浦东举行。在这个吸引10万多旅游业买家的展会上，与拉斯维加、纽约、佛州、加州旅游部门华丽的展台相比，芝加哥旅游局、伊州旅游办公室的参与简直寒酸无比。
在这这个旅游行业展会上，芝加哥旅游局没有摊位，仅派出一名代表。伊州旅游办公室虽有摊位，但也在偏僻角落，摊位展台铺一张苍白的桌布，几乎没有吸引眼球的展品，展品有两张照片，一张是66号公路穿过一个小镇的照片，还有一张就是芝加哥湖畔沙滩的照片。就这样一个展台，价格为$16,500。
对于伊州政府在“中国国际旅游交易会”上的寒酸表现，伊州旅游办公室也发表书面声明指出，这只是一次试探性行动并有意控制规模，但是成效依旧显著，州政府已经同中国旅游业界简历的可靠联系，今年4月份就将有一个中国航空业界代表团前来访问。
旅游局调整战略
主攻三大国际市场芝加哥市在吸引海外游客方面落后于全美平均水平，芝加哥旅游局在拓展海外游客市场方面也存在失误。对于这些问题，芝加哥旅游局（Choose Chicago）局长唐魏奇（Don Welsh）表示，他对芝加哥市海外游客的增长率也不满意。
芝加哥旅游局，是以非牟利机构的形式运作的机构，其经费来自伊州政府、芝加哥市政府。2014年，芝加哥旅游局的在拓展国际旅游市场方面的经费仅为340万美元，而在2015年，这一经费预算则削减到170万。对于有限的经费，唐魏奇表示，与其用三四百万的经费去覆盖10到12个国际市场，还不如将有限的预算集中用在潜力最大的市场，相信其回报率会更高。
魏奇强调，芝加哥旅游局已经调整了战略：集中火力，拓展加拿大、墨西哥、中国三大国际游客市场。其中，海外市场（不包括加拿大、墨西哥的国际市场）就是近年来最为看好的中国游客市场。
全球战略大调整，芝加哥旅游局位于伦敦、法兰克福、尼德兰、东京、巴西的五个海外办公室将不再运行，将由伊州旅游办公室负责接手。同时，芝加哥旅游局即将在中国成都新增一个办公室
芝加哥旅游局局长魏奇表示，芝加哥市已经为国际游客的增长奠定了坚实基础。比如，去年芝加哥市已成功举办了多次海外旅游业机构的高层次旅游峰会，芝加哥市已同墨西哥城签订促进双边旅游业增长的经济合作伙伴协议。
魏奇说，芝加哥市与伊州政府在拓展国际游客方面的确需要更多协作，他认为在新任州长朗纳的领导下，这一协作会做得更好。伊州新任州长朗纳（Bruce Rauner），在2010-2013期间，曾担任芝加哥旅游局的董事长之职，并大力推动吸引国际游客的众多项目。
在与伊州政府协调方面，芝加哥市与州政府也有了互补调整：芝加哥市在海外八个旅游市场“撤兵“五个市场，将由伊州州政府旅游部们接手运作。伊州旅游办公室新任主管Cory Jobe 表示，放眼未来，州政府应该与芝加哥旅游局更多协作，因为芝加哥是进入伊州的门户。
德拉华大学旅游市场研究专家贝冬纳（Beldona）指出，美国大片的全球放映对刺激芝加哥的旅游经济是非常有利的，比如拟在芝加哥建造的《星球大战》导演卢卡斯博物馆，对芝加哥吸引国际游客就非常看好。
国际游客市场
中国游客含金量最高从旅游业经济角度而言，国际游客的含金量更高。与来自加拿大、墨西哥的北美本洲游客而言，海外游客一般停留时间会更长，消费额也会更高。而在国际游客群体中，中国游客的高“含金量”又广受关注。
据芝加哥旅游局数据，中国游客是“含金量”最高的海外游客群体。每位中国游客在芝加哥市的旅游消费总额平均为$5309。与其他国际游客群体相比，中国游客的购买力惊人。总体而言，国际游客在芝加哥市的旅游消费人均为$2716, 其中，墨西哥游客在芝加哥的人均消费为$1589。仅在芝加哥停留一晚的美国国内游客人均消费为$1083, 加拿大游客人均仅为$529 。
2015年2月，“到芝加哥过大年”的中国游客，在市中心密西根达到的水塔购物中心选购商品
2015年2月，芝加哥市政府推出第二届“全城庆祝中国年”活动，图为位于市中心的羊年新春橱窗
今年2月，芝加哥旅游局与中国旅游机构合作，推出“到芝加哥过大年”旅游活动，来自北京、上海、广州三大城市约350名中国游客，体验了寒冷的芝加哥，感受了芝加哥市“全城庆祝中国年”的友好姿态。“到芝加哥过大年”特色旅游，今后预期将持续举办。
为了吸引更多中国游客，芝加哥旅游局已在北京、上海、广州设立了三个驻华办公室。今年4月，芝加哥旅游局驻成都办公室预期将正式成立，这将是芝加哥旅游局在中国成立的第四个办公室，是芝加哥努力吸引中国中西部地区游客的战略。
（文：
芝加哥侨学网 图：Chicago Tribune ）
