在華埠更好團結聯盟大力推動下，被暱稱為「華埠法案」(Chinatown Bill) 的「 2011 伊州投票權法案」 4 日獲得伊州眾議會通過。如果一切順利，華埠及周邊地區的華裔選民如願在今年六月底出爐的選區畫分報告中，被集中畫分在一個州眾議員選區內，明年 2012 年，華裔選民即可望成為左右選情一股重要力量，甚或推出自己心儀的州眾議員候選人，為南華埠建埠百年送上一個大禮。
華埠的選區畫分，從任人擺佈，到現在參與推動立法，讓華埠選民的政治力量可以依法獲得保障，經歷了一段漫長的路。早在 20 年前，華埠原屬於腹地往北延伸至市中心的第一區，後來這位區長因案啷噹入獄，不僅芝市中心被畫走，華埠也被規畫入當時破爛、貧窮的第二區。在當時華商會會長陳增華以及譚繼平、李秉樞、張秀賢等人的奔走下，華埠最後被畫入現在的 25 區。
隨著華埠人口的快速成長，1997 年為了高達 6 家賭船的巴士，24 小時穿梭華埠接送賭客帶來的問題集結商議解決之道的社區組織代表們，於 2001 年成立了「華埠更好團結聯盟」，全力推動華埠選區重畫等事宜。
選區重畫伴隨著 10 年一度的人口普查進行，在 2000 年人口普查後，隔年伊州政府、庫克郡政府、芝市政府紛紛推出選區重畫前的公聽會，陳增華等人積極參與，後來才發現為時己晚，華埠選區被畫分的四分五裂，他們亦從中學習到，要達到選區重畫的目的，有很多細節工作，需事先籌備。
有了 10 年前的經驗，華埠更好團結聯盟早早就為 2011年選區重畫展開準備，加上華埠更好團結聯盟於 2008 年透過青年義工一舉登記了 1600 位新選民，2010 年又登記了逾千名新選民，讓聯盟在政界及其他族裔組織之間的聲勢大漲，亦獲得主流媒體的大幅報導。
聯盟趁勝追擊，進一步和伊州參眾議會兩黨相關民代及議長建立關係，華埠更好團結聯盟主席陳增華並於 2010 年6 月邀請伊州參議會選區重畫委員會主席羅武（Kwame
Raoul）來到華埠，說明伊州及華埠選區重畫的發展。
攸關華埠州級民代選區重畫的「 2011 伊州投票權法案」(Illinois Voting Rights Act of 2011，SB3976) 即由羅武提出，並於去年底獲得伊州參議會高票通過。
陳增華亦多次前往首府春田市作證，說明華埠選區四分五裂，分屬芝市 4 區、4 個州眾議員、3 個州參議員、3個國會眾議員選區，導致華埠公共資源的缺乏，至今沒有一座民眾活動中心，現有圖書館擁擠不堪，位於華埠中心區的興氏小學，為因應七個梯次的學生用餐，從上午 9時 35 分即開始午餐時間，沒有自己的高中，讓 1500 名高中生必須一大早出門，搭車至位於其他社區的高中上課。低收入住宅的不足，也是問題之一。
「伊州投票權法案」的通過，是華埠更好團結聯盟推動華埠選區重畫一大里程碑，接下來的步驟，更是輕忽不得。就在社區人士為華埠選區重畫在望欣喜不己的同時，推動華埠選區重畫幕前、幕後的最大推手陳增華己連絡了州長辦公室，希望州長屆時能在華埠簽署法案。
選區重畫「牽一髮而動全身」，他並網羅專業人士，就 2009 年預估人口分佈情形，模擬出一個華埠選區重畫藍圖，待 2 月份人口普查結果出爐，再加以調整，做為和附近社區溝通協調的依據，以及主導選區重畫的州議會多數黨議員的參考，希望在州眾議員的選區畫分上能順利奏功。一個州參議員選區是由兩個州眾議員選區形成，如此，州參議員選區畫分一事也跟著得到答案。
「 2011 伊州投票權法案」為保護少數族裔的權益，規定伊州選區重畫時，應考量「跨族裔選區」（crossoverdistricts）、「聯盟選區」（coalition districts）及「影響選區」（influence districts）。其中「跨族裔選區」，是指選區內少數族裔選民，在多個族裔協助之下，有潛力或是足以推出及選出自己心儀的候選人。「聯盟選區」則是讓多個少數族裔的選民形成一個選區，聯合推出共同支持的候選人。「影響選區」則是讓少數族裔能在選區內發揮關鍵少數的力量。華埠社區從不同角度來看，上述三個選區的條件均適用。
一如陳增華所說，一個州眾議員選區涵蓋 10 萬 5 人，如何將華埠地區預估可達到 2 萬 5 千人的華裔集中在一區，以產生影響力，是華埠更好團結聯盟推動選區重畫的一大步，對華埠意義重大。他也期待這次的成功，能帶動華埠社區民眾進一步的參與政治，善用公民權力，帶動華人社區不同的發展，很多大家關注的議題也可望一一落實。
(文：世界日报 陈嘉倩)
