（芝加哥侨学网记者 乐小白）1月14日中午，中国驻芝加哥总领馆和芝加哥旅游局在市区老四川餐厅举行“从中国到芝加哥：2016年中国春节庆典暨全年文化交流活动”启动仪式，共同宣布庆祝活动隆重开幕。招待会现场，出席活动的嘉宾、芝加哥文化机构代表和媒体朋友们进行友好交流，介绍和了解更多关于芝城2016年中美文化活动的第一手资讯。
嘉宾合影（左起David Thurm、岑乃舜、Julie Ma、赵卫平、Steve Koch、Ling Markovitz、Steve Robinson、Melissa Cherry）
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芝加哥副市长Steve Koch
据芝加哥副市长Steve Koch介绍，2015年5月，芝加哥旅游局和中国国际文化协会（ChinaInternational Cultural Association）在中华人民共和国文化部的指导下，正式签署了文化合作谅解备忘录协议。该谅解备忘录预示着中芝双方加强文化交流，共同努力朝建设全球著名的文化旅游目的地的一致愿望。在这一背景下，中国春节庆典作为全年文化交流活动的开端，将于2月8日至22日正式拉开帷幕。这次长达2周的猴年庆祝活动，是芝加哥旅游局和中国签署谅解备忘录后举办的第一场官方活动。
中国驻芝加哥总领事赵卫平
中国驻芝加哥总领事赵卫平表示，中国是世界上出境旅游人数最多的国家。鉴于习近平主席不久前访美期间与奥巴马总统共同宣布2016年猴年是中美旅游年，“猴”这个生肖代表着机智、聪明、生机和活力，有着吉祥喜庆的寓意。希望在这一重要年份，能和芝加哥旅游局及其他合作伙伴一道，共同进一步推动中国与芝加哥的文化交流及双向旅游蓬勃发展。
芝加哥旅游局市场营销兼文化旅游高级副总裁Melissa Cherry
在致辞中，芝加哥旅游局市场营销兼文化旅游高级副总裁Melissa Cherry女士提到，旅游业一直是芝加哥市重要的经济策略。在市长Emanuel的领导下，预计到2020年，芝加哥的游客人数将达到五千五百万人次。而其中，中国游客的数量正在逐年上升，成为至关重要的一部分。新年庆典活动不是终点，仅仅是开始，包含中国元素的文化亮点将贯穿芝城全年的文化活动中，比如：世界音乐节（the WorldMusic Festival）和芝加哥博览会（EXPO Chicago）。为了欢迎中国游客到来，我们希望用这样的方式来表现芝加哥的努力和诚意。
Melissa Cherry接受中央电视台记者李卉采访
美联航亚太区全球客户经理岑乃舜
作为2016年芝加哥春节庆祝活动的官方赞助商代表，美联航亚太区全球客户经理岑乃舜表示，美联航是拥有最多直飞中国航班的美国航空公司。它还在旧金山航空枢纽有着飞往成都和西安等其他城市的航班。2016年，美联航欢迎更多芝加哥地区的民众前往中国旅游。美联航也将一如既往的支持中国春节庆祝活动。
98.7WFMT Radio Network 总经理Steve Robinson
据98.7WFMT Radio Network 总经理Steve Robinson介绍, 作为新年庆祝活动的一部分，芝加哥WFMT 广播网将根据上海之春国际音乐节（SSIMF）推出“上海之春”音乐主题，该系列广播节目将分成8部分，每一部分2个小时。美国的听众在2016年1月可以收听到。“上海之春”系列广播节目将会和WFMT广播网，上海音乐学院以及上海之春国际音乐节合作，带领听众去领略充满中国传统音乐美妙而充满活力的世界。
上海之春系列广播节目海报
在午餐会上，中美双方文化机构代表纷纷发言，表达了对2016年中美文化交流的美好愿景。
中国新年音乐会董事会成员和赞助人的Ling Markovitz
作为中国新年音乐会董事会成员和赞助人的Ling Markovitz女士表示, 在中国农历新年即将到来之际， 2月21日下午3点，芝加哥交响乐中心将举办的中国农历新年音乐会。届时，来自中国的特邀艺术家们将为观众们表演传统和现代的中国音乐。中国一级指挥彭家鹏还会带着备受国际称赞的中国广播民族乐团在芝加哥首次登台，和芝加哥交响乐团的大提琴演奏家Katinka Kleijn共同演奏欢快的《春节序曲》和《Hauer随想曲》。
中华才艺学会董事会主席Julie Ma
中华才艺学会董事会主席Julie Ma则介绍，2016年2月8日下午12点至1点，龙韵功夫团（Long Yun KungfuTroupe）将会在芝加哥文化中心的中国春节活动开幕仪式上带来在美国中西部的首次演出。除了令人期待的传统表演外，观众还会看到舞狮者们精彩的击鼓表演，这象征着赶走厄运，为新年带来好运。芝加哥杰出的艺术家们会带来中国传统的歌舞表演，让观众尽情享受中国文化的美丽与优雅。
龙韵功夫团演出照
除了上述嘉宾介绍的活动之外，2月8日至22日，中国城的中国农历新年游行（Chinese Lunar New Year Parade），海军码头灯笼赏月活动（Chinese New Year Lantern Festival at Navy Pier）以及梅西百货橱窗展示、各大商场的打折促销活动。另外， 2月13日－14日，2月 20日－21日下午12点芝加哥艺术博物馆将有免费中文语音导览，参观者可以跟讲解员一起，在艺术馆中寻找那些一个多世纪以来最为人推崇和喜爱的艺术佳作。逛累的时候，可以去博物馆咖啡馆（MuseumCafé）品尝面条和饺子，感受中式美味。丰富多彩的农历新年活动将给游客带来丰富的文化体验，更会让芝加哥的民众了解中国春节独特传统文化。
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