导语
小标题待定
芝加哥中国城在1912年开始建立，经过了90年代的艰难生存，在21世纪后取得了蓬勃发展，从当时一个仅有几户散落华人居民的区域逐渐成长为了一个集商业，生活，文化于一体的典范华人移民社区。在90年代，芝加哥中国城是全美唯一一个没有被绅化浪潮吞没的中国城，华人居民持续留在该区域，没有被取代。进入21世纪，从2000年到2010年，芝加哥中国城的人口总数增长了24%，其中亚裔人口增加30%。目前该区域90%的人口为亚裔，其中10%是近三年新搬入的新移民。
同时，在传统的中国城界定区域的基础上，芝加哥中国城的地理范围也在扩大。目前人们通常定义的芝加哥中国城为大中国城社区（greater Chinatown area ），其中包括传统的Armour Square，以及西边拥有大量华人居民的桥港区（Bridgeport）与麦金莱公园区（McKinley Park）。两个社区近几年的亚裔人口都有显著地增加。从2009年至2013年，桥港区亚裔人口比例从26%增至35%，麦金莱公园区的亚裔人口比例更是在这几年内从低于8%升至17%。
然而，像芝加哥如此蓬勃发展的中国城在全美国可谓是少之又少。与芝加哥中国城稳步壮大的过程是美国其他城市中国城不断衰落甚至消失的过程。
小标题待定
与芝加哥中国城的蓬勃发展相比，美国其他城市的传统中国城都在不同程度地衰落。在华盛顿特区，那里的中国城在十几年来持续缩小，目前只剩下象征性的“中国城”门楼与几家中国餐馆。同时，美国最大的两个传统中国城，纽约曼哈顿中国城与旧金山中国城在近几年都在不断缩小。
美国中国城的历史要追溯回1882年，在当时美国排华法案刚刚通过，在美国的华人经历了严重的种族歧视与区别对待。面对社会上严重的排华浪潮，华人居民选择居住在一起，共同争取生存空间，由此美国各大城市诞生了中国诚。1965年，时任美国总统林登·约翰逊（Lyndon B. Johnson）签署移民及国籍法案，解除对移民种族的限制，在那以后大量的中国移民开始涌入美国，尤其是纽约和旧金山两大城市。
随着全美各地中国城的兴起和中餐行业的发展，中国城逐渐成为了各大城市的旅游观光目的地之一。在中国城经济的不断发展下，有些地区的中国城出现了严重的乡绅化现象，商户增多，房价上涨，使得很多低收入华人移民搬离中国城。另一方面，变得富裕的一部分华人移民也开始走出中国城，选在环境较好的郊区定居。许多城市的中国城都出现了人口减少的现象。
在旧金山中国城，从2000年至2010年的亚裔人口减少了19.3%，与此同时，整个城市核心区域的亚裔人口仅减少了3%。居民搬离中国城的情况严重。
多因素助芝加哥中国城一枝独秀
芝加哥中国城的持续壮大，尤其是近几年来的蓬勃发展是背后众多因素共同作用的结果。在整个城市建设中的重要地位，主流政治中积极发声，越来越健全的基础设施，还有服务社区的民生项目都让芝加哥中国城留住了居民，发展了经济，成为全美中国城发展的典范。
城市发展中的重要地位
芝加哥中国城是整个芝加哥市的一部分，发展中国城被市政府纳入为城市发展的重要篇章之一，这是使中国城可以从整个芝加哥市的城市发展中获利，保持繁荣的重要因素之一。在2013年芝加哥城市规划局发布一项计划，旨在通过提升中国城的公共教育、老年人福利、公共交通设施、增加停车空间等措施，保护中国城的文化价值。
在同一年，投资1900万的新中国城图书馆落成，该图书馆成为了中国城的新地标，每天吸引1500人前来，也为更多的华人居民学习英语提供了空间。与此同时，位于中国城内的谭继平公园也获得了城市规划的支持，获得了新生。
同时，城市规划者还打算将中国城与北边的南环区（South Loop）将连接，建立62英亩的新社区。在此计划上16街至中国城的区域将被开发，更多的商业或住宅将被建设，也会提高附近区域的基础设施建设。该计划还有助于中国城向北延展，更好地融入到芝加哥市中心区域，一同发展。
近日最新消息宣布，将在永活街（Wentworth Ave）夹25街附近新建一个共有80停车位的停车场，芝加哥中国城停车难问题将得到缓解。新停车场的修建，对于永活街南段的商家而言可谓特大利好消息，这对于促进中国老街的兴旺繁荣也有着重要的意义。
目前，原来位于“天下为公”牌楼正前方的建筑已被拆除，永活街与舍麦街交汇处的道路也将扩宽，为行车带来更多便利。扩宽后的永活街使中国城南北通透，放眼望去视野直达芝加哥市中心，为中国城未来进一步融于整个城市发展带来了生机。
惠及居民的社区服务
芝加哥中国城众多针对华人居民和移民的社区服务组织也被认为是留住居民的重要因素之一。中国城内大量的老年公寓，以及众多提供英语和职业培训的社区机构都使得大部分居民乐意生活在中国城区域内，并为他们提供了良好的发展空间。
其中芝加哥中国城最大的社区服务机构，华咨处目前是芝加哥华裔社区第一服务团体，也是中西部最大的社区服务组织。华咨处通过提供经济与教育资源，服务华人社区，使社区增进团结，加强发展。目前华咨处正在服务的人数超过17000人，服务内容包括老年人与儿童护理，家庭咨询，职业培训以及金融教育等多方面。
同时，城市对中国城社区服务机构的投入也使得本地居民受益良多。据统计，中国城有78%的居民第一语言为中文，有超过4/3的人英语水平欠佳。据2015年的报告显示，中国城有一半的居民在餐饮、医疗和制造业领域工作。城市规划者打算通过进一步地扩展英语与职业培训为中国城居民在更多的领域创造就业机会。
主流政治的积极发声
今年1月11日伊州议会有史以来第一位华裔议员马静仪（Theresa Mah）正式宣誓就职。马静仪获胜的背后，可以看到芝加哥地区华人参政从政意识的觉醒，大批华裔工商业主、社区热心人士踊跃捐款，一大批华人志愿者辛勤奉献，从拉票拜票到选举日的投票站监票，在整个选举过程中发挥至关重要的作用。
马静仪表示，芝加哥中国城区域有越来越多的人参与到主流政治中，随着选民的不断增加，我希望更多芝加哥华人社区的声音可以被主流社会听到，越来越多的政策可以惠及华人社区。越来越多的政治参与以及在主流整治中的积极发声使芝加哥中国城可以获得更多政策制定与城市规划上的实惠。
目前以华埠更好团结联盟（CBCAC）为代表的社区机构正在积极为中国城争取一所新的公立高中。5月末，芝加哥公立学校传出最新消息，拟考虑将紧邻中国城的“全国教师学院”改建成全新的公立高中。该地点，也正是CBCAC两年前向市政府建议的地点之一。
华人社区积极参与主流政治，为社区发声使芝加哥中国城时刻紧跟城市发展步伐，为居民谋福利，促进了中国城区域的持续发展和壮大。
