【芝加哥侨学网编译】根据美国人口普查局最新公布的数据，2017年约有1.3万人搬离大芝加哥地区，这是大芝加哥地区连续第3年人口减少。在美国人口最多的十个大城市，芝加哥地区是唯一人口持续减少的大都会区域。而在美国西南部地区，人口则出现明显增长，2017年德州达拉斯、休斯顿成为美国人口增长最多的两座城市。
2011年-2017年芝加哥地区人口变化情况
根据美国人口统计局3月22日公布的最新数据显示，2017年共有13286名居民搬离大芝加哥地区，人口减少比例接近1%。2015年起，芝加哥地区开始出现人口流失现象，当年共有3371人搬离。2016年这一数字增加到11177人。人口普查局定义的大芝加哥地区（Chicago metropolitan area），包括芝加哥市、芝加哥周边郊区城镇，其中包括临近芝加哥的印第安纳州、威斯康星州的部分区域。
2017年，在全美人口最多的10个大城市中，芝加哥市是唯一一座人口减少的城市。在全美100座人口较多的城市中，共有10个出现人口减少，除了芝加哥外，还包括宾夕法尼亚州西南部的匹兹堡。距芝加哥约1小时车程的威斯康辛州密尔沃基市，2017全年人口近乎零增长。
全美人口最多的10座城市中，仅芝加哥出现人口流失
与芝加哥形成鲜明对比的是美国南部地区的大城市，从2016年至2017年美国南部大城市出现了显著的人口增长。尤其是德州的两座大城市，2017年达拉斯市（Dallas）人口增加近146238人；另一座德州大城市休斯顿（Houston），2017年人口增加近94417人。这两座德州大城市也是美国2017年人口增加最多的两座城市。值得一提的是，密西根州有着“破产城市”之称的底特律，在2017年出现了显著的人口增长，增加居民近7000人。这是底特律自2001年以来最大规模的一次人口增长。
不过，即便大芝加哥地区整体人口在减少，但是区域内的部分地区还是出现了人口增长的情况。几个位于芝加哥郊区的郡县，包括Will，Kane，McHenry和Kendall郡在2017年都出现了人口增长。其中，位于城市西郊的Kendall郡人口增长明显，在2017年增加居民人数1645人，增长率为1%。
专家解读
对于近年来芝加哥地区人口不断减少的趋势，专家有着独到的解读。人口专家曾指出，近年来大量黑人人口搬离芝加哥，离开暴力犯罪猖獗的社区，是芝加哥地区总人口减少的主要原因。
与此同时，白人人口、拉丁裔均呈略微增长态势。在2000年至2015年的十五年期间，芝加哥市黑人人口从100万下降到84万，共减少了16万。而在这十五年期间，白人人口只减少了3万左右。芝加哥人口统计研究咨询公司主管帕拉尔（Rob Paral）指出，芝加哥市人口减少的主因是黑人居民的流失。他同时表示，虽然全市的总人口在减少，但白人与拉丁裔人口均呈现略微增长态势。据分析，芝加哥传统黑人区日趋严峻的安全形势是当地人口大量迁走的主因之一。英格伍德（Englewood），西英格伍德（West Englewood）与奥斯丁（Austin）是芝加哥传统的黑人区，也是治安状况最臭名昭著的几个社区。据警方统计，这三个社区在15年的时间里共发生了5600起谋杀案与枪击案。
非裔居民社区日益猖獗的暴力犯罪，导致大量非裔居民搬离芝加哥 （Chicago Tribune 图片）
恶劣的安全状况让这几个社区的居民大量撤离。2000年，Englewood,West Englewood, Austin这三个芝加哥传统的黑人区人口总和约为19万，2015年这数字已减少到14万左右，总人口流失约5万，人口下降率高达28%。其中，奥斯丁（Austin）社区人口下降幅度最为明显，该社区黑人人口数量在15年的时间里从10.5万左右锐减到约8万人
在芝加哥市黑人人口持续下降的同时，靠近芝加哥市中心社区的白人人口则呈现大幅增长态势。包括West Town, Near North Side, Near West Side三个社区的总人口，从2000年的9.7万增加到2015年的13.7万。在市中心以西的西环区（West Loop），白人人口从2000年的1.2万左右增加到2015年的2.6万左右，增幅超过200%，人口的暴增已促使西环区成为目前芝加哥房地产市场最火爆的社区。
人口普查数据显示，2013年-2016年期间，芝加哥市总人口减幅约0.5%，但周边郊区市镇的人口却普遍增长，其中Elgin人口增幅最大（约1.8%），西郊瑞柏市（Naperville）人口增幅次之，约1.6%。
