第86学区要举行区内全民公决，华裔家长们踊跃参与社区民主政治
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芝加哥侨学网报道】芝加哥西郊明星学校欣斯戴尔中部高中（Hinsdale Central High School）以及同属86学区的欣斯戴尔南部高中，有意通过发行债券的方式筹资1.66亿翻新教学设施。翻新校舍是好事，但同时又会增加该学区居民的房地产税负担，该学区内反对与支持者的声音都很强大。这一议题，将在11月6日的投票选举中以该学区选民全民公决的投票结果来决定。
在投票日即将到来之际，该学区的华裔居民自发组织起来，团结发声，参与社区民主政治。该地区的华裔家长们与第86学区总监布鲁斯罗（Bruce Law）以及区内全民公决组织者在欣斯戴尔中部高中举行见面会，华裔家长们陈述大家对此议题的高度关注，欣斯戴尔高中的华裔学生代表则向学区总监表达了该高中设施陈旧永久，与该校在伊州及全美学术声望不匹配的现实。
第86学区总监Bruce Law接待华裔家长们的问题
出席活动的华裔家长们
华裔家长们踊跃提问
华裔家长们踊跃提问
活动现场
华裔家长们参观Hinsdale两所高中的修缮计划示意图
学区总监带领华裔家长们参观Hinsdale Central High School 的校舍
Hinsdale Central High School的华裔高中生，向学区总监陈述该高中校舍拥挤陈旧的现实
Hinsdale Central High School 校内走廊的奖牌榜上，有着众多华裔子女的名字
对于1.66亿美元的区内全民公决议题，与会华裔家长表达大家对成本控制、预算分配、学区委员会改选后政策是否连贯等问题的关注。比如在校舍修缮预算中，最大的单笔开支是中部高中、南部高中分别斥资2400万、1500万修建游泳池，家长询问是否有成本更低一些的选择，以及建成后周边社区居民是否也可以使用。对于这些问题，布罗斯罗都现场耐心作答。
在当天的活动中，就欣斯戴尔中部高中、南部高中是否可以合并，建立Grand Center这样极具争议性的话题，布罗斯罗认为这是一个不现实的想法，这无论从实际操作，还是学区内师资成本控制方面都是不切实际的。不过，86学区学区委员会每两年改选，到2019年、2021年新的学区委员会将持合作态度，他相信这将是由选票决定。
欣斯戴尔“中南之别”
欣斯戴尔中部高中，在2017年Niche发布的全美最佳公立高中排行榜上位列全美第13名。在2018《美国新闻与世界报道》的全美最佳公立高中排名中，该校在伊利诺伊州排名第13位，全美第489名。该高中位于芝加哥西南郊的富裕城镇欣斯戴尔（Hinsdale, IL），距芝加哥市中心在半小时车程之内，优秀的公立教育吸引了众多华裔居民在该地区安家落户。
明星高中欣斯戴尔中部高中（Hinsdale Central High School）的学区房，价格明显高出周边其它区域。同属一个学区的欣斯戴尔南部高中（Hinsdale South High School），学术声望则不如中部高中，相应地，南部高中学区内的房价也远远低于中部高中学区。欣斯戴尔中部高中成了各族裔家长们的买房“目的地”，导致该高中学生人数超负荷，陈旧的教学设施变得拥挤不堪。另一个方面，南部高中却有着更宽敞的空间。
目前，第86学区内的4300名高中生，65%就读欣斯戴尔中部高中，35%就读欣斯戴尔南部高中。该学区提出的1.66亿校舍修缮资金的分配，也基本按照两所学校就读学生的比例来分配，60%的预算将用于中部高中，40%用于南部高中。对于这个预算分配问题，当天与会华裔家长们没有提出疑议。
边缘地带不复存在
今年九月，第86学区刚刚就欣斯戴尔学区的边缘地带（buffer zone）进行了学区重划，学区在边缘地带一刀切，导致边缘地带的部分区域被划入南部高中，曾引起强烈的反弹。此前，第86学区边缘地带的住户，其子女即可选择中部高中，也可选择南部高中就读。当然了，边缘地带的家长们绝大多数都选择中部高中。
2018年9月17日，第86学区委员会投票表决，欣斯戴尔中部高中的学区“边缘地带”不复存在
今年9月17日，第86学区委员会决定在边缘地带划出中部、南部的学区界限，存在多年的边缘地带从此不复存在。根据新的学区分界线，原边缘地带的住户，凡家庭住址在83号路以西、63街以南，以及67街以南、83号路与Madison街之间的区域，其子女就读高中必须选择南部高中。在学区划分前，这些区域的学生都可以就读中部高中。
被划出中部高中学区的Westmont居民Bhagavan对86学区做法愤怒无比，他的孩子将不能就读欣斯戴尔中部高中，他的住房的市场价值也将面临大贬值。Bhagavan认为学区委员会没有充分考虑居民的意见，没有民主。Bhagavan当初在边缘地带买房，就是指望自己的孩子将来能就读欣斯戴尔中部高中。同样档次的房子，如果在南部高中的学区内，价格可以便宜10万美元。对于自己的房子被划出了中部高中的学区，M. Bhagavan表示：“谁来赔偿我的损失？”
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芝加哥顶级高校：录取率创历史新低
芝加哥大学7%，西北大学8%
【芝加哥侨学网编译】芝加哥大学、西北大学是芝加哥地区两所全美顶级高校，研究报告显示，最近12年来这两所高校的录取率创历史新低，进入这两所高校就读难度大幅增加，其增幅超过全美其它任何一家院校。
BusinessStudent.com最近对全美各高校的录取率进行了深入统计研究，结果显示自2006年以来，芝加哥大学的录取率大幅下降81%，西北大学则下降74%。2006年芝加哥大学的录取率约为38%，到2017年则下降到7%。西北大学则从2006年32%的录取率，下降到去年的8%。
高中毕业生申请人数的增长，芝大、西北近年来学术声望在美国乃至全球不断攀升，被认为是录取率在过去12年来大幅下降的原因。
由于入学竞争激烈，越来越多的高中毕业生在申请大学时会海量投送申请材料，以提高自己被心仪大学录取的机会。芝加哥大学的大一新生Joey Cipriano表示，大学申请是非常具有挑战性的事情，为了保险当初他共向16所大学递交了申请。对Joey Cipriano而言，芝加哥大学地区是他首选，而且他还很幸运地获得了助学补贴。
近年来这两所大学在全美乃至全球都是声望不断增加，这吸引了更多的高中毕业生。曾担任西北大学本科招生主任的迈克米尔（Michael Mills）表示，2005年时西北大学只是在中西部地区以及有限的一些东西海岸城市享有很高的知名度，但目前已是今非昔比。
芝加哥大学本科院校校长约翰博伊（John Boyer）则指出，近年来芝加哥大学在寻找优秀生源方面投入很大，包括派遣招生官道全美各地考察，同时也在学生服务方面精益求精，比如通过各种项目辅助在校学生做好将来的职业规划，提供实习机会、到海外学习以拓展视野，这些努力都有助于芝加哥大学招来全美最优秀的高中生。
他特别提到，20年前不少外州学生会把芝加哥大学与伊利诺伊大学芝加哥分校（UIC）弄混，但如今越来越多的家长和学生都十分清楚芝加哥大学的卓越声望。芝加哥经济学派的发源地，诺贝尔奖的摇篮，全美前十的各种大学排名，最近还有比尔盖茨的儿子就读，芝加哥大学在全美以及国际上都享受很高的知名度。
随着申请人数的逐年增多，芝加哥大学与西北大学在加派录取审核人员。11月1日是两所大学接受提前申请的截止日，每年11月起到次年5月1日，录取审核人员都是任务繁重。
每12名申请者中只能有1人被录取，那么淘汰的标准该是什么？
西北大学本科招生主任迈克米尔（Michael Mills）表示，这必须是一项综合权衡，包括学术表现，学生的潜力，再加上学生的人格、性格特征。
据悉，截止今年11月1日，共有4300名高中生已向西北大学递交了提前申请。以以往的经验来看，下学年西北大学本科的总申请人数应该在4.3万左右。
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芝加哥房产估值变为“劫富济贫”模式，你的税单涨了么？
【芝加哥侨学网编译】库克郡房产重新估值通知目前已全部发出，芝加哥市的房产估值呈现一个明显趋势：只要在黑人区，房产估值均普遍上涨。其中，西环区的部分房产估计涨幅更是超过50%。房产估值的上涨，意味着明年房产税的大幅上涨。
在包括芝加哥在内的库克郡，房产估值每三年重新估值一次。如今，房产估值已从“劫贫济富”转变为“劫富济贫”模式：房价高的社区、房价上涨快的社区，房屋估计普遍上涨。房价低、法拍屋多的社区，房屋估值则几乎是对等幅度的下降。
2017年，《芝加哥论坛报》撰文指出，库克郡房产估计办公室在房产估值方面“劫贫济富”，即在贫困的工薪阶层社区高估房产价值，对富裕社区的住房则低估房产价值。让穷人承担更多房产税、为富人减轻房产税的做法被《芝加哥论坛报》曝光后，让库克郡房产估值官约瑟夫贝瑞奥（Joseph Berrios）备受指责，迫使他所领导的库克郡房产估值办公室改进房产估值的计算方式。
库克郡房产评估办公室今年采用的改进版估值模式，纳入了同一社区其它类似住房的价值为参考因素，在公正、准确的统计方式对房产价值做出更为准确的评估。这让库克郡的房产估值模式从“劫贫济富”变为“劫富济贫”。
房产估值官约瑟夫贝瑞奥虽然作出了调整，但他仍然输掉了政治前途，在今年的选举中输给了挑战者，他将不再连任库克郡房产估值官。
房产估值模式经过改进后，位于芝加哥的富裕社区、或正走向富裕社区中的住房估值普遍上涨，而位于城南、城西以黑人居民为主的社区，房产估值则以对等的幅度下降。
从《芝加哥论坛报》公布的数据地图上，我们可以看到，房产估值下降的社区（以淡绿色、深绿色标准的区域）均是以黑人居民为主的社区，这些区域与芝加哥的枪击案、暴力犯罪高发区域基本一致。而图中凡是淡蓝色、淡紫色、深紫色标注的区域，均为房产估值上涨的区域。
库克郡房产估值办公室将芝加哥市分为187个区域中，共有43个区域的房产估值下降。这43个区域中42个位于芝加哥市城南、城西以黑人居民为主的社区，这些区域近年来的房屋成交价一直呈现停滞或下降趋势。比如，城南的Englewood, Washington Heights, 城西的East Garfield Park, West Garfield Park。 这些区域中，房产估值的最大降幅在23% - 45%。
在这187个区域中，房产估值涨幅最大的社区为西环区（West）、近北社区（Near North Side）。比如在UIC西北侧的Humboldt Park，靠近90/94高速西侧的Logan Square, Near West Side, West Town， 这些社区的房产估值涨幅高达40%-51%。
在芝加哥城北的富人区，比如 Lincoln park, Lakeview等社区，房产估计涨幅则超过30%。
大幅上涨的房产估值通知，让很多富裕社区、房地产火热社区的屋主们跳脚，因为估值的大幅上升，意味着明年的房产税也将大幅上涨。
芝加哥第一区区长Proco Moreno表示，他对库克郡估算房产价值的模式表示怀疑。Moreno表示，他所管辖的社区中的房产估值上涨幅度达46%，这完全超过了社区中房价的实际上涨幅度。而且，屋主房产价值的上涨，并不意味着他们口袋里的钱也在增多，他们可能也无法承受即将大幅上涨的房产税。
房产估值大幅上涨，导致今年芝加哥市房产估值上诉明显增加。
截止目前，库克郡房产估值办公室、库克郡房产估值委员会已收到12.3万份估值上诉。与去年的8.8万份上诉相比，增幅达14%。三年前的房产重新估值产生10万左右的上诉，六年前的重新估值则只带来了8.3万份上诉。
库克郡房产估值委员会（The Board of Review）目前仍然接收屋主的上诉。该委员会有权推翻库克郡估值办公室的评估。
