凡到过芝加哥东南亚中心的民众，都会看到一个整天坐在轮椅中的华裔老人家，他口不能言、只能发出“呀呀、呀呀”没意识的声音，大家都亲切的叫他“David”。 他就是早年被太阳报、芝加哥论坛报大幅度报导因语言不通，而被关入疯人院长达30年的蔡绍华（ David Tom）。蔡绍华在生前唯认得的人是东南亚中心的前行政主任波尔（ Peter Porr ）和行政主任邬亮珊，他们两人也是自他离开疯人院、31年来无怨无求地照顾他生活起居、作为他的法定监护人的唯二的“亲人”。
2014 年8月17日晚，邬亮珊给友好传来一个“悲伤”的信件： 老人蔡绍华过了，享年84岁。他真正生活在“自由”的土地上也就是那麽短短的三十年。
老人蔡绍华（中）当初因语言不通被当成精神病关进疯人院30年，被解救后，越南华侨邬亮珊（左）照顾这位无依无靠的老人家31年
当年，蔡绍华还是一个年轻的台山小伙子，怀着一股热情来到美国，和一般新移民一般的心态一心追求美国梦，追求美好的日子；但迎接他的却是一个永远没有明天的噩梦。他被移民局认定是个“疯子”、“‘神经病患”， 而被强迫的关进了疯人院，一关就是三十年！1983年，蔡绍华被解救出来后，连最基本的台山话都已忘记，完全丧失生活自理能力，他在美国无依无靠，更不用说重回社会。东南亚中心的彼特波尔与邬亮珊，一起照顾这位老人家，三十一年如一日。
蔡绍华的“故事”是早年移民的血泪史。早年的蔡绍华在进入美国海关时，因为海关人员怀疑他患有肺结核，要他脱衣检查，但他听不懂英文，又年轻气盛，当时和海关人员发生肢体冲突，就是那麽简单的事情，海关人员和警察当他是“精神病患”， 加上当时政府机构没有懂双语的工作人员为他沟通，蔡绍华就是这样被关进了疯人院。
据邬亮珊与本报记者提及，早年他还懂得讲一点台山话，他的弟弟也曾到过疯人院探望他，但后来就没有再出现了，如今也不知他是否还有亲人在美国？还是还有其他亲人在中国？
在被关的三十年当中，也曾有华裔的社工分析过他的病历和行为；一直到了1983年，库克郡的公共监护人（ Cook County Guardian ） 莫费（ Patrick Murphy）在法庭据理力争，蔡绍华终于离开了疯人院，当时，还是棉寮协会（今东南亚中心）的创办人的波尔一直在为蔡绍华四处奔跑请求各方的帮忙，法院终于判决给了20多万的赔偿金予蔡绍华，补偿他失去的30年岁月和人生中最珍贵的一段人生。同时，波尔和邬亮珊成为蔡绍华的法定监护人。
另一个31年，蔡绍华因为有太重的烟瘾，加上在疯人院太久，他一直像个“孩子”一样的生活着，一切生活起居，完全由波尔、邬亮珊加上另一个义工24小时的照顾他，因为一不小心，蔡绍华就会”走失迷路“了，记者还记得，前年当波尔和邬亮珊好不容易有一个星期的假期，他们居然要带同蔡绍华一起出发去”度假“。
2012年东南亚中心举办“母亲节”午餐会，蔡绍华（中）居然可以开口唱粤剧，让邬亮珊（左）深受感动
19日下午3时到晚8时，在北华埠的帕尔殡仪馆，东南亚中心的同仁为蔡绍华举行追思仪式，同时成立“David Tom Endowment Fund”， 纪念因语言、文化有隔阂、用作心理和精神上有障碍的人的诊断经费，让蔡绍华悲惨的故事不会再重演。热心人可以寄支票到东南亚中心 （ 5120 N Broadway Ave,Chicago,IL, 60640） 支票抬头写 “ David Tom Endowment Fund）。(星岛日报 梁敏育)
